Til Gardasjøen

Nina & Harriet, Rovos Rails, 30. Oktober 2022

I had a farm in Africa at the foot of Ngong Hills. 

Isak Dinesen, alias Karen Blixen. Karen Blixen fra Danmark er en kvinne som virkelig har satt sine spor i Afrika. Særlig i landet som vi nå skal besøke. Vi skal ikke ta opp kampen med henne, men vi vil oppleve vårt Kenya og vi skal også prøve å skrive litt om dette vakre landet som hun elsket og kanskje finner vi spor også av Denis Finchhatten, mannen hun forelsket seg i? 

Allerede på den rundt 7- timers flyturen fra Cape Town til Nairobi begynte sommerfuglene i Ninas mage å danse salsa. Og da vi tar av fra vår mellomlanding i byen Livingstone bestilte vi en Tusker Baridi (Kald kenyansk øl) for å kjenne smaken av landet Karen Blixen, men også Nina kaller sitt andre hjemland. Dette er nemlig landet Nina bodde i flere år i mens hun jobbet som journalist i Daily Nation. 

Harriet har aldri besøkt Kenya før men har lest seg opp både på Blixen og landet. Første natten bor vi privat hos Juliah og hennes familie. Litt spesielt å spise middag midt på natten, men venner fra Norge blir mottatt som dronninger. Selv de to barna blir vekt for å ønske oss Karibu (Velkommen) til Kenya. 

Dagen etter står Duncan klar for å ønske velkommen til overnatting i egen leilighet med kjøkken, gigantisk bad og to store soverom bare et steinkast fra Village Market i Nairobi. Duncan samarbeider nemlig med Destination Africa som har vært turoperaturen som har skrudd sammen vårt afrikaeventyr. Vi skulle også forelese på en stor forskningskonferanse på Universitetet i Nairobi som Doktor Anne Aasey står bak. 

Etter forelesninger og med tilhørende fotografering drar vi innom Torntree Cafe på New Stanley Hotel som er favorittstedet til Nina. Hotellet ble i 2022 også kåret til Kenyas beste. Senere drar vi til Carnivore med Juliahs familie og spiser både krokodille og andre rare dyr. 

Dagen etter før solen står opp etter en deilig frokost med Chai (kenyansk te) og noen toast med syltetøy er Duncan klar for å ta oss med på safari i Nairobi National Park rett utenfor døra i Kenyas hovedstad. Juliah møter oss ved inngangen til parken og det blir en fantastisk dag med nærkontakt med krokodiller, zebraer, løber, vakre Thomsons gazeller, Impalaer og andre rare dyr. 

Vi fotograferer, lesker oss med lokal drikke og små søte bananer fra Duncans private hage og er lykkelig i den åpne Jeepen. Juliah kommer nesten for sent til samlingen av kvinnelige parlamentarikere og alle kvinner som stilte til valg. 

Men rekker å holde sitt innlegg som vi får vitne til og som sendes direkte på TV. Det er fullt på alle tog til Mombasa i helga, så vi må ta en rask beslutning og bestiller to billetter til den kinesisk-bygde Madaraki-expressen samme kveld.

Etter noen timer i den beryktede Nairobitrafikk har vi bestemt oss at vi ikke tør ta sjansen på å kjøre over til Karen Blixens gård som ligger på den andre siden av byen.

Dikter, forfatter og storyteller Karen hadde en sorgløs og ubekymret oppvekst i Danmark sammen med sine fire søsken. Kunst var hennes store interesse, og hun studerte både i København og Paris. Hun flyttet til Afrika og giftet seg med Bror von Blixen-Finecke, tvillingbroren til sin første, store kjærlighet. Der, i Kenya, kjøpte de en farm og etablerte Karen Coffee Company i 1914. Stedet der plantasjen lå heter i dag Karen. 

Livet som plantasjeeier tok slutt i 1931. Da hadde hun et havarert ekteskap bak seg, hennes store kjærlighet, storviltjegeren Denys Finch Hatton, hadde styrtet i døden med sitt privatfly, og økonomien var ikke lenger sterk nok til å drive farmen videre. Hun gravla sin elskede Denys ved foten av sitt elskede Ngong Hills.

I dag ligger Karen Blixen Museum på den gården som hun og Bror. Etter innspillingen av «Mitt Afrika» med Meril Streep og Robert Redford gjorde regjeirngen som hadde overtatt gården om til et museum, og i 1986 var ønsket en realitet. Vi hadde lagt dette inn som et av våre stopp, men trafikken og tiden i Nairobi strakk ikke til, så i stedet avtaler vi med venner å møtes på en terasse til litt forfriskende rosevin og middag i varmen. 

Hit kom også Jonas Tesfu bak Pangea som nå bor i Nairobi. Det ble en uforglemmelig hyggelig kveld med gamle og nye venner og vi rakk akkurat toget vårt som gikk klokken 22 fra Nairobi terminus. Toget er billig, men det var stappfult og det ble en tøff natt uten mye hvile og søvn. Og vi var rimelig forvirra og stressa da vi ankom Mombasa terminus uten å ha verken booka hotell eller transport. 

I dag ligger Karen Blixen Museum på den gården som hun og Bror. Etter innspillingen av «Mitt Afrika» med Meril Streep og Robert Redford gjorde regjeirngen som hadde overtatt gården om til et museum, og i 1986 var ønsket en realitet. Vi hadde lagt dette inn som et av våre stopp, men trafikken og tiden i Nairobi strakk ikke til, så i stedet avtaler vi med venner å møtes på en terasse til litt forfriskende rosevin og middag i varmen. 

Men plutselig dukka tanken om The Reef Hotel som blir drevet av en mann som har norsk mor fra Levanger og far fra India opp. En taxi tar oss rett med til stranda der vi får med oss solnedgangen og sjekker inn. The Reef er et behagelig uformell hotellkompleks med alle fasiliteter og hyggelig ansatte. Fra vårt nye hotellrom kan vi se både basseng, stråtak og den deilige hagen rett ved stranda. Mombasa lever og her kan vi hvile og slappe av hele dagen og bare nyte etter en tøff togtur. Vi tilbringer ettermiddag på Tamarind ved bredden av Mombasa elven for å spise lunsj, drikke vin og se solnedgangen. Etter en fotoseanse og en nydelige sundowner drar vi lykkelig hjem til hotellrommet og sovner fra både middagen og nattklubben Moonshine.

Den andre dagen våkner vi opp og bestemmer oss for å gjøre ingenting. Nå skal vi bare nyte de siste døgnene i Afrika. Men først må vi vel ta et bad i det indiske hav når bølgene roer litt ned. Asante sana (Tusen takk) Kenya for at vi ble godt ivaretatt. Takk til Øivind i Travelmate som hjalp oss med alle flyreiser og en stor takk til Rune Engstrøm fra Destination Africa som hjalp oss å planlegge og bidro med gode ideer underveis. Vi gleder oss til å dele mer om vårt afrikaeventyr på Reiselivsmessen i januar 2022 sammen med nye og gamle venner.

Takk spesielt til Svein og Torunn i Ioanna concept Store som hadde troen på at vi to damene kunne bli mote- og reiselivsbloggere. 

Men aller mest takk til alle som har fulgt bloggen vår på Ioanna.no og den engelske bloggen harrietnina.com og har både kommentert underveis. Vi stiller gjerne opp med foredrag om vårt Afrikaeventur og jaggu meg tror jeg reiselysten vår har fått fart og vi er klare for nye eventyr.

#destinationafrica