Nina & Harriet, Rovos Rails, 23. Oktober 2022

Det siste døgnet på vårt afrikanske eventyr på skinner gikk raskere enn vi hadde lyst til. For etter tre dager om bord hadde vi allerede blitt glade i mange av våre medpassasjerer. På toget var passene stemplet og vi var klare for å oppleve et nytt land.

Etter tre netter i en verden av luksus, der vi kunne få nesten alt vi ønsket oss, kunne gå til ferdig dekket bord uten å behøve å finne en restaurant først, der vi var omgitt av mennesker i lekre klær, der alt var rent og ryddig er vi nå kastet ut i virkeligheten igjen.

Rovos egen jernbanestasjon ligger i Capital Park, der de fleste av selskapets turer starter eller ender. Det er en helt spesiell stemning her. I de lave røde mursteinsbygningene, som strekker seg langs den 300 meter lange perrongen, har de vaskeri, kjøkken og lager. Det arbeides effektivt på alle plan for å gjøre klart for nye turer. Når vi tenker på alt det arbeidet som ligger i forkant av og etter en slik togtur blir vi mektig imponerte. 

Stedet her var tidligere en stasjon for damplokomotiv, og rommer, i tillegg til stasjonsbygningen og servicebyggene, en diger hall der dyktige mekanikere og reparatører holder vogner og lokomotiv i tipp topp stand. På Rovos Rail egen stasjon står selveste Rohan Vos klar for å ta imot oss i Pretoria, hovedstaden i Sør-Afrika. Vi får en kald drikke mens betjeningen frakter vår bagasje ut og Vos inviterer oss inn på kontoret som ligger ved stasjonen. 

Her får vi servert hele historien fra han hadde den første ideen om et slik tog, til dagens togselskap som opererer i Sør-Afrika, Zimbabwe, Namibia, Tanzania og Angola. Det er en fascinerende historie om en sosial entrepenør. Vi tar farvel med våre togverter og begir oss ut i storbyen. Skjønt, Pretoria er ingen storby, den huser bare rundt 1 million innbyggere (hvis vi ikke tar med områdene som ligger rundt). Denne byen er Sør-Afrikas administrative hovedstad, og en av de ledende universitetsbyene i landet. 

På hotellet som ligger rett ved parlamentet og er omringet av blomstrende jakaranda trær, møter vi den kjente Sør-Afrikanske musikeren Papa Penny med den spesielle frisyren som vi hilser på. På morgenen starter vi med en liten joggetur til Nelson Mandela før vi legger ut på en dagstur med Norsk Folkehjelp for å møte deres partnere utenfor byen. 

Vi blir kjent med mange sterke kvinner som deler sine historier med oss og vi både synger og spiser middag med de før vi kjører tilbake til hotellet. Vi avslutter dagen med fotoshoot i våre lekre kjoler fra Ioánna med flott utsikt til parlamentet og Nelson Mandela.

Kontrasten fra bosettingene som ble opprettet i 2019 like før pandemien brøt ut og områdene rundt hotellet er enorme. Vi fikk mye å tenke på og være takknemlig for da vi sitter i taxien på vei til flyplassen igjen. Neste stopp er Cape Town.